実録？百物語
51、お化け電話ボックス その2
text by 網屋徹
今から15年くらい前の話。兄貴に連れられて、前話で取り上げたおばけ電話ボックスを見に行った。大学一年の夏に帰省して、夜
中に仮免許で運転の練習をしているときだった。rnrn問題の電話ボックスは、奥に行くほど急になる、先が
まったく見えないカーブの途中にある。兄貴が事故った地点から町の方へ向かうと道の右側、ちょうどカーブの
真ん中にポツリと立っていた。夜にそこを通ると、自分の車のヘッドライトが電話ボックスのガラス面に反射し
て、あたかも対向車が来ているかのような錯覚に陥る。そのせいかどうか、事故も多いらしい。rnrn車中で
いろんなお化け話を聞かされ、さんざん脅かされた後、問題のカーブが見えてきた。rn「まずは対向車がきて
るように見えるぞ」rnピカッ。ライトの反射が見えた。確かに対向車のように見える。rn「そして、ほら、
あれが例の電話ボックスだ」rnrn急なカーブなので、正直言って運転しながらカーブの外側を見る余裕はあ
まりなかった。通り過ぎながら目の端で、見るともなしに電話ボックスを見た。いた、半透明の男が。rnrn
正確に言うと、見えたような気がした。電話機に向かって受話器を左耳にあてた男が、こっちを振り返っている
ような感じだった。その時の衝撃はちょっと言葉にはできない。あまりに動揺して、運転を誤るところだった。
rnrn疑心暗鬼だと思った。事前に脅かされていたために、想像の中のビジョンが膨らんだのだろうと無理矢
理思いこみ、そのことは兄貴にも言わなかった。その日はそのまま家に帰ったと思う。rnrnrnそれから
しばらくして免許を取った。うれしくて家の車を毎日乗り回し、夜遅くに帰宅するという生活が続いた。そんな
ある日、友達を乗せて問題の電話ボックスを見に行った。あの時に見たあれが何だったのか、気になっていたの
だ。rnrn兄貴に脅かされたように、現場に着くまではいろいろな話をして友達を怖がらせた。兄貴とその友
人のA子さんが経験した話もした。「その電話ボックスは、この先にあるんだ」rnrn前回よりはスピードを
落としてカーブを回る。じっくり見たかったからだ。rnピカッ。ライトが反射した。rnそして電話ボックス
が見えた。rnrn見間違いじゃなかった。たしかに、そこには男がいた。今回もはっきり見たわけではない
が、腰から上の輪郭が目に飛び込んできた。顔の表情など、細かい部分までは確認できなかったのだが、電話
ボックスの中には確かに男が立っていた。rnrn何も言わなかったところをみると、友達には何も見えなかっ
たらしい。動揺を自分の胸のうちにしまい込んで、そいつを家に送って、そのまま家に帰った。rnrn翌日、
もう一度見に行った。今度は昼間に。カーブをゆっくり曲がりながらよくよく見ると、正体がわかった。電話
ボックスの後ろにある木の葉っぱが人の形をしていたのだ。自分が見た不思議なモノの正体に安心し、なんとな
く納得して帰宅した。rnrn夕方、兄貴に一連の話をした。しかし、あることに気づいてぞーっとした。よく
考えれば、昼間の日光に照らされた場合と、夜中の車のヘッドライトに照らされた場合で、木の葉の見え方が同
じであるはずがない。rnrnその翌日、大学に戻った。rnrn一年後。怖いもの見たさにもう一度その場
所を訪れたが、見通しのきかなかったカーブは区画整理によって道幅の広い直線道路に修正されており、件の電
話ボックスは撤去されていた。その後、その場所には一度も行っていない。